При ароматерапии масла проникают в организм двумя путями: через дыхательную систему и через кожу. Проникновение масел через кожу происходит благодаря наличию пор, сквозь которые масла достигают кровеносной и лимфатической систем, а также окончаний нервов в коже. Масла, вдыхаемые легкими, достигают кровеносной системы.

Наиболее интенсивный метод терапии — массаж, который объединяет в себе два метода. Сам массаж является, как известно, признанным способом при лечении многих   заболеваний. Проникновение эфирных масел во время массажа через кожу создает добавочный терапевтический эффект их действия. Это улучшает возможность непосредственного контакта пациента с ароматерапевтом, который, как правило, как почти каждый человек, может обладать биоэнерготерапевтическими способностями. Некоторые ароматерапевты проходят обучение в этой области, благодаря чему пациенты получают еще один оздоровительный эффект. Конечно, во время массажа масла, находящиеся в воздухе кабинета, воздействуют на обоняние человека. Кроме того, особенно при массаже, возникает очень важный элемент разрядки. Продолжительность процедуры дает пациенту очень полезный с точки зрения терапии отдых и возможность заняться собой.

Нанесение эфирных масел на кожу и вдыхание их паров может вызвать одну серьезную неприятность. Известно, что масла, являясь активным средством, оказывают сильное воздействие на людей. Эта активность может проявиться для пациента и в негативной форме, вызывая раздражения и аллергию.

Число лиц, страдающих врожденной или приобретенной аллергией, в современных условиях, особенно в крупных городских конгломератах с загрязненным воздухом и ненатуральным питанием, довольно велико и постоянно растет. Страдающие аллергией могут не переносить некоторые эфирные масла или смеси, хотя известно, что некоторые виды аллергии, особенно проявляющейся на коже, можно смягчать при помощи ароматерапии.

Эта угроза приводит к тому, что первый важный вопрос к пациенту — страдал ли он или страдает каким-нибудь видом аллергии. Если это так, то прежде чем приступить к каким-либо процедурам, проводят контрольное тестирование.

Самый простой тест дается, когда нет полной уверенности, что пациент не подвержен аллергии или известна склонность к аллергии, но не известен аллергический фактор. Тест заключается в проверке реакции на масло-носитель и эфирное масло или смесь. Тестирование проводят следующим образом. Сначала каплю жирного масла для массажа наносят в области грудины или за ухом пациента и оставляют на 12 часов. Если в течение этого времени нет никакой реакции типа покраснения или зуда, проводится вторая часть теста. Одну каплю эфирного масла или подобранной смеси растворяют в чайной ложке масла-носителя и каплю полученного раствора втирают на небольшой поверхности кожи также в области грудины или за ухом. Снова оставляют на 12 часов и наблюдают полученный эффект. При отсутствии реакции можно вести процедуры. Первую часть тестов на масло-носитель и на раствор эфирных масел пациент может выполнить и у себя дома. Наблюдение за реакцией и подтверждение ее отсутствия является делом ароматерапевта. В случае подтверждения реакции следует обратиться к дерматологу для квалифицированного тестирования. Подбор масел зависит от результатов теста.

Основным предварительным тестом при подборе эфирных масел и приготовлении смеси является также одобрение запаха пациентом. Если пациенту не нравится запах, нужно изменить состав смеси на приемлемый. Терапевтические свойства многих масел сходны между собой, несмотря на различия в запахе, и поэтому не составляет труда подобрать нужную смесь, эффективную при заболеваниях пациента и одновременно обладающую приятным для него запахом.

Следует неукоснительно придерживаться правила не применять на коже неразбавленных эфирных масел.

В исключительных случаях следует прибегать к консультации врача-дерматолога, знакомого с методами ароматерапии.

В качестве масел-носителей обычно используют растительные масла, которые кроме того, что растворяют эфирные масла, оказывают также хорошее влияние на кожу.

Наиболее эффективным в ароматерапевтических процедурах является применение в качестве носителей растительных масел, обладающих целительными для кожи свойствами, в частности:

• для сухой и нормальной кожи: масла из пшеничных зародышей, масла авокадо, масла лесных орехов
• для жирной кожи: миндального масла, масла из виноградных косточек, персикового масла.

Иногда к маслу-носителю добавляют жидкий воск "жожоба".

Некоторые фирмы, снабжающие ароматерапевтические кабинеты, предлагают в качестве носителей лосьоны или эмульсии, содержащие небольшое количество масла, воду и эмульгатор. Эти препараты подобны жидкостям для массажа и могут быть использованы, хотя при этом нарушается главная идея ароматерапии —  применение натуральных немодифицированных продуктов.
Нестабилизированные растительные масла рекомендуется хранить в плотно закрытых склянках в темном холодном месте. Можно держать в холодильнике, но тогда некоторые из них, например, оливковое, перед приготовлением раствора нужно подогреть, так как оно имеет тенденцию к застыванию. Эфирные масла хорошо сохраняются в холодильнике. Это обязательно для цитрусовых и соснового масел. Обязательны также плотно закрытые склянки, которые должны быть из темного стекла. Масла, неправильно хранящиеся, быстро портятся, окисляются, а некоторые продукты окисления оказывают раздражительное и аллергическое действие.

Смеси и растворы приготавливаются следующим способом:

Смеси эфирных масел

После подбора рецептуры в соответствии с заболеваниями пациента отбираются необходимые масла и отвешиваются или отмериваются количества, предусмотренные рецептом. Объем приготовленной смеси зависит от потребностей пациента и предполагаемого использования. Затем смесь наливают в склянку и присваивают ей символ. Тот же символ указывают на рецепте. Рецепт хранится в кабинете ароматерапевта в картотеке и в карте пациента.
Правильно хранящаяся смесь эфирных масел не портится годами.

Растворы для массажа

Как правило, растворы приготавливаются каждый раз перед процедурой. На один общий массаж требуется в среднем столовая ложка раствора (около 10 см3), содержащего 2-5 капель смеси эфирных масел. При большом количестве подобных массажей в течение последующих дней или недель можно приготовить большее количество раствора (50-100 см3), используя в среднем 15-30 капель смеси эфирных масел на 50 см3 носителя. Растворы для массажа хранятся в темных, плотно закрытых склянках в холодном месте. Практически раствор приготавливается так, что к отмеренному количеству масла-носителя постепенно добавляют по каплям эфирные масла, тщательно перемешивая. После добавления масел смесь следует хорошо потрясти. Встряхивать следует и перед каждым употреблением.
Массаж противопоказан при серьезных кожных заболеваниях, особенно жирной кожи. В этих случаях, если массаж необходим, применяют раствор масел в водно-масляных эмульсиях или лосьонах.

Смеси для ванн

Для ароматерапевтических ванн смесь эфирных масел выливают на поверхность теплой (но не горячей) воды в ванне и смешивают. Затем следует погрузить тело на 30 мин. Рекомендуется массировать тело под водой, захватывая слой масла с поверхности воды. После купания, не споласкивая, вытереть тело полотенцем. Прием ванны можно совместить с мытьем. Сначала вымыться в ванне или под душем, а затем принять ароматерапевтическую ванну.

При сухой коже можно добавить в воду одну-две столовые ложки масла-носителя, применяемого при массаже. При использовании вместо мыла шампуней следует выбирать слабоароматизированные шампуни. Эфирное масло можно добавлять в воду вместе с шампунем. Если шампуни создают обильную пену, нужно учитывать большие потери эфирного масла в пене. Увеличение количества эфирных масел в этом случае малоэффективно. Лучше использовать солюбилизаторы, добавляемые обычно в смеси эфирных масел для более полного их растворения в воде и водно-спиртовых растворах.

Для полной ванны достаточно 10 капель смеси эфирных масел. При лечении болезненных суставов ступни можно делать ванны для ног в тазу с теплой водой, уменьшая соответственно дозу смеси масел.

Компрессы

Компресс является разновидностью местной ароматерапевтической ванны. Вату, марлю или полотенце смачивают смесью эфирных масел и воды — 5 капель эфирных масел на 100 см3 теплой воды. Приготовленный таким образом компресс прикладывается к коже в нужном месте и выдерживается до 2 часов. Компрессы против ревматических, мышечных или артрических болей должны быть настолько горячими, насколько выдерживает пациент. Компресс прикрывается фольгой и утепляющей тканью в целях сохранения тепла. При головных болях, повреждениях сухожилий или суставов применяются холодные компрессы.

Ингаляция (вдыхание)

Самой популярной, удобной и одновременно эстетической формой ингаляции является ароматерапевтический камин. Подогревая с помощью лампочки или свечки открытую чашку со смесью масел и водой, испаряют эфирные масла и распространяют их пары в воздухе. В зависимости от размеров ингаляционной камеры или комнаты, в которой проводится процедура, в чашку вливается 10-20 капель масла и 1-2 столовые ложки воды.

Более интенсивной формой ароматерапии через воздушную среду является ароматерапевтическая сауна. В безопасном месте над нагревателем сауны помещают небольшое количество смеси эфирных масел. Тепло сауны способствует довольно быстрому их испарению. Не следует допускать попадания смеси масел на нагревательные элементы сауны, так как эфирные масла огнеопасны.

В случае заболеваний верхних дыхательных путей можно применять способ классической ингаляции. Добавляют несколько капель масла в миску или тарелку с кипятком и, наклонившись над этим раствором и укрывши голову полотенцем, вдыхают пары в течение нескольких минут.

Мягкой формой ингаляции (снотворные смеси, особенно для детей) является нанесение смеси эфирных масел на полоску промокашки или носовой платок, помещенные вблизи кровати или места нахождения пациента. Аналогично можно использовать ароматерапевтические "pot-pourri", то есть высушенные цветы, листья, плоды, насыщенные эфирными маслами и помещенные в декоративную упаковку. При таком способе в воздухе длительное время сохраняется небольшое количество масел. Одноразовая доза — 10-20 капель масла. После исчезновения запаха добавляют новую порцию.

В принципе только подбор масел и приготовление рецепта смеси, а также полный массаж требуют участия ароматерапевта, так как массаж после некоторого обучения может выполнить либо сам пациент, либо кто-то из окружающих. Это удобно тогда, когда речь идет о многократных массажах в течение недели. Поэтому визиты в ароматерапевтический кабинет необходимы для контроля и возможного изменения рецепта, а также при общем полном  массаже,   который  требует  соответствующих  навыков ароматерапевта и условий проведения процедуры.  В случаях обычных заболеваний такие визиты должны быть не чаще, чем один раз в неделю, и не реже, чем раз в месяц. Это касается также профилактических и общеукрепляющих процедур. Другие процедуры, такие, как ванны, сауна, ингаляция, компрессы, пациент может выполнять сам, применяя смеси, подобранные ароматерапевтом. Частоту этих процедур должен установить ароматерапевт.

Ароматерапевтические камины можно применять ежедневно или даже 2 раза в день. Ароматерапевтические ванны — 2-3 раза в неделю или ежедневно, но уменьшая дозу наполовину. Компрессы — по мере необходимости, не чаще одного раза в день. Сауну — не чаще, чем раз в неделю.

Практически нет двух идентичных случаев заболеваний, и всегда готовятся какие-то варианты базовой типовой смеси. Это означает, что можно иметь заранее приготовленными по 2-3 смеси масел специфического действия, например, снотворного, успокаивающего, противоревматического и т. д. (т. е. базовые смеси) и пополнять их 2-3 маслами в зависимости от индивидуальных черт или недомоганий пациента. В одном из следующих разделов при описании некоторых заболеваний приводятся рецепты базовых смесей и списки дополнительных масел.

Принято за правило, что ароматерапевтическая смесь должна состоять не более чем из пяти эфирных масел.
В смесях со слишком большим количеством компонентов может возникнуть синергический эффект.

Здесь следует еще раз подчеркнуть значение качества эфирных масел, используемых в ароматерапии. Только натуральные масла надежных производителей, не переработанные и не фальсифицированные, гарантируют достигаемый эффект. Поскольку количества масел для одной процедуры очень малы, то их стоимость, даже с учетом самых дорогих, не играет главной роли в ароматерапии. Попытки получения дополнительных прибылей путем использования дешевых полусинтетических масел могут иметь фатальные последствия для пациента и терапевта.